62 % aller Olympia-Athleten haben auffällige Blutwerte —
was das für deinen Sport bedeutet

Stell dir vor: Du trainierst professionell, dein Arzt sagt dir "alles in Ordnung" — und trotzdem läufst du nicht auf dem Level, das möglich wäre. Deine Blutwerte liegen im Normbereich. Aber "normal" und "optimal für Spitzenleistung" sind zwei völlig verschiedene Dinge.

Eine aktuelle Studie, die im Journal of Science and Medicine in Sport veröffentlicht wurde, bestätigt genau das — und zwar mit einer der größten je untersuchten Athleten-Kohorten weltweit.

Die Studie — was sie untersucht hat

Forscher des Nationalen Olympischen Komitees Italiens haben über einen Zeitraum von zehn Jahren — von den Spielen in London 2012 bis Paris 2024 — die Blutbilder von 2.525 Olympia-Athleten ausgewertet. Männer und Frauen, aus allen Sportarten: Kraft-, Ausdauer-, Technik- und Mixed-Sportarten.

Das Ergebnis ist eindeutig: Über 62 % der Athleten hatten mindestens einen biochemisch auffälligen Wert — obwohl sie die Besten ihres Sports waren und regelmäßig sportmedizinisch betreut wurden.

Warum "im Normbereich" nicht genug ist

Das ist der entscheidende Punkt — und der, über den in der Sportmedizin viel zu selten gesprochen wird: Die Referenzwerte in der klinischen Labormedizin sind für die Allgemeinbevölkerung definiert. Sie sagen: Ab diesem Wert wird es medizinisch relevant, sollte behandelt werden.

Ein Eisenwert von 12 µg/dl liegt für einen Büroangestellten noch im Normbereich. Für einen Ausdauerathletien oder eine Golferin, die täglich 36 Löcher spielt, kann dieser Wert die Sauerstoffversorgung der Muskulatur messbar einschränken — ohne dass eine klassische Anämie diagnostiziert wird.

Genauso ein Kortisolwert im oberen Normbereich: Medizinisch unauffällig. Aber für einen Athleten, der in der Saisonvorbereitung bereits an seiner Regenerationsgrenze trainiert, kann ein dauerhaft erhöhter Kortisolspiegel Muskelaufbau sabotieren, den Schlaf stören und die Verletzungsanfälligkeit erhöhen.

Was das für meine Arbeit bedeutet

Genau deshalb ist blutbildbasierte Betreuung ein zentraler Bestandteil meiner Arbeit mit Sportlern. Nicht weil ich Krankheiten behandle — das ist Aufgabe des Arztes. Sondern weil ich die Lücke schließe zwischen "medizinisch unauffällig" und "physiologisch optimal".

Wenn ich mit einem Athleten arbeite, schaue ich nicht nur auf die Trainingsdaten, die Schwungmechanik oder die Körperzusammensetzung. Ich schaue auf das vollständige Bild — und ein aktuelles Blutbild gehört dazu. Es ist die ehrlichste Statusmeldung, die der Körper liefern kann.

Konkrete Beispiele aus der Praxis

Eisenstatus: Viele Athleten — besonders Frauen im Ausdauer- und Technik-Bereich — haben Eisenwerte die klinisch noch "okay" sind, aber deutlich unter dem liegen was für maximale aerobe Kapazität nötig wäre. Eine gezielte Ernährungsanpassung oder Supplementierung kann hier messbare Leistungsverbesserungen bewirken.

Kortisol und Regeneration: Chronisch erhöhte Kortisolwerte — wie bei 15 % der Olympioniken in dieser Studie — sind ein klares Signal für Übertraining oder unzureichende Erholung. Wer das ignoriert, trainiert gegen seinen eigenen Körper. Wer es erkennt, kann das Programm anpassen und Verletzungen vorbeugen.

Lipidprofil: Dass 20 % der weltbesten Athleten eine Fettstoffwechselstörung haben, klingt zunächst paradox. Der Hintergrund: Extremes Training kann den Lipidstoffwechsel ebenso belasten wie Bewegungsmangel — nur auf anderem Weg. Auch hier bietet ein regelmäßiges Blutbild die Grundlage für gezielte Interventionen.

Mein Fazit

Diese Studie ist keine Ausnahme — sie bestätigt, was ich in meiner täglichen Arbeit mit Athleten immer wieder sehe: Der Körper sendet Signale, lange bevor die Leistung einbricht oder eine Verletzung entsteht. Blutbilder sind ein Fenster in diese Signale.

Wer als Sportler wirklich alles aus seinem Potenzial herausholen will, kann es sich nicht leisten, Blutwerte nur mit den Augen eines Allgemeinmediziners zu lesen. Er braucht jemanden, der die sportphysiologischen Zusammenhänge versteht — und daraus konkrete, umsetzbare Maßnahmen ableitet.

Genau das ist Performance Medizin. Und genau das biete ich an.

The Study — What It Examined

Researchers from the Italian National Olympic Committee analysed the blood results of 2,525 Olympic athletes over a ten-year period — from the London 2012 Games to Paris 2024. Men and women, from all sports: strength, endurance, technical and mixed disciplines.

The result is clear: over 62% of athletes had at least one biochemically abnormal value — despite being the best in their sport and receiving regular sports medical care.

Why "Within the Normal Range" Is Not Enough

This is the crucial point — and one that is discussed far too rarely in sports medicine: the reference values in clinical laboratory medicine are defined for the general population. They indicate: from this value onwards it becomes medically relevant and should be treated.

An iron value of 12 µg/dl is still within the normal range for an office worker. For an endurance athlete or a golfer playing 36 holes daily, this value can measurably restrict oxygen supply to the muscles — without a classic anaemia being diagnosed.

Equally, a cortisol value in the upper normal range: medically unremarkable. But for an athlete already training at their recovery limit during pre-season, a persistently elevated cortisol level can sabotage muscle building, disrupt sleep and increase injury susceptibility.

What This Means for My Work

This is precisely why bloodwork-based coaching is a central part of my work with athletes. Not because I treat diseases — that is the doctor's job. But because I close the gap between "medically unremarkable" and "physiologically optimal".

When I work with an athlete, I do not only look at training data, swing mechanics or body composition. I look at the complete picture — and a current blood panel is part of that. It is the most honest status report the body can provide.

Concrete Examples from Practice

Iron status: Many athletes — especially women in endurance and technical sports — have iron values that are clinically still "okay", but significantly below what is needed for maximum aerobic capacity. Targeted nutritional adjustment or supplementation can produce measurable performance improvements here.

Cortisol and recovery: Chronically elevated cortisol levels — as seen in 15% of Olympic athletes in this study — are a clear signal of overtraining or insufficient recovery. Those who ignore this train against their own body. Those who recognise it can adjust the programme and prevent injuries.

Lipid profile: That 20% of the world's best athletes have a lipid metabolism disorder sounds paradoxical at first. The background: extreme training can stress the lipid metabolism just as much as lack of exercise — only through a different mechanism. Here too, regular blood panels provide the basis for targeted interventions.

My Conclusion

This study is no exception — it confirms what I see repeatedly in my daily work with athletes: the body sends signals long before performance drops or an injury occurs. Blood panels are a window into these signals.

An athlete who truly wants to get everything out of their potential cannot afford to read blood values only through the eyes of a general practitioner. They need someone who understands the sports physiological connections — and derives concrete, actionable measures from them.

That is exactly what Performance Medicine is. And that is exactly what I offer.